Crédits photo: Connor Gan (Unsplash)
Phuket est bien plus qu'une destination balnéaire : elle représente le point de départ idéal pour explorer certaines des merveilles naturelles les plus fascinantes de Thaïlande. L'île se trouve dans une position stratégique qui permet de rejoindre facilement des archipels spectaculaires, des plages désertes et des eaux cristallines où faire du snorkeling parmi les poissons tropicaux et les coraux.
Ceux qui choisissent de visiter cette partie du pays ont l'opportunité d'organiser des excursions quotidiennes vers des destinations offrant des paysages complètement différents des plages principales de l'île. Des formations rocheuses de la baie de Phang Nga aux eaux turquoise des îles Similan, chaque tour permet de découvrir un aspect particulier du paysage thaïlandais.
Les Plus Belles Îles à Visiter depuis Phuket
Les îles Phi Phi sont probablement la destination la plus demandée parmi les visiteurs. L'archipel se rejoint en environ deux heures de ferry ou en 45 minutes avec les bateaux rapides. Maya Bay, rendue célèbre par le film "La Plage", n'est qu'une des attractions : il vaut la peine d'explorer aussi Pileh Lagoon, une piscine naturelle entourée de parois rocheuses, et Monkey Beach, où il est possible d'observer les macaques dans leur habitat naturel.
Coral Island, connue localement sous le nom de Koh Hae, se trouve à seulement 15 minutes de la côte de Phuket. Cette petite île offre des plages tranquilles avec du sable blanc et des eaux peu profondes, parfaites pour ceux qui voyagent avec des enfants ou préfèrent faire du snorkeling près du rivage. Le trajet court la rend idéale pour une sortie d'une demi-journée.
Les îles Similan représentent l'une des destinations les plus convoitées par les passionnés de plongée. Cet archipel de neuf îles se trouve à environ 84 kilomètres de la côte et nécessite deux à trois heures de navigation. Le parc national marin n'est accessible que d'octobre à mai, lorsque les conditions de la mer permettent des visites sécurisées. Les eaux offrent une visibilité exceptionnelle et une biodiversité marine extraordinaire.
Koh Lanta, située plus au sud, attire ceux qui cherchent une atmosphère relaxante loin de la foule. Elle se rejoint en combinant un voyage en minibus et ferry, avec un temps total d'environ trois heures. L'île maintient encore un caractère authentique, avec des villages de pêcheurs et des plages peu fréquentées. C'est un choix optimal pour ceux qui désirent passer quelques jours dans un environnement plus tranquille.
La baie de Phang Nga mérite absolument une visite pour ses formations karstiques qui émergent de l'eau comme des sculptures naturelles. James Bond Island, utilisée comme lieu de tournage pour le film "L'Homme au pistolet d'or", est le point le plus photographié, mais toute la baie offre des vues mémorables. Beaucoup de tours incluent la visite des villages flottants et l'exploration des grottes marines en kayak.
Organiser les Excursions et se Déplacer entre les Îles
Pour rejoindre les différentes destinations, plusieurs options existent. Les ferries publics partent du quai de Rassada et représentent la solution la plus économique, tandis que les speedboats privés offrent plus de flexibilité et des temps de parcours réduits. Pour les îles Similan, vu le trajet plus long, on organise principalement des tours journaliers qui incluent transport, déjeuner et équipement de snorkeling.
À l'intérieur de Phuket même, les moyens de transport varient des songthaews (taxis collectifs locaux) aux tuk-tuks, jusqu'à la location de scooters pour ceux qui ont de l'expérience de conduite. Les distances sur l'île ne sont pas énormes : de Phuket Town à Patong Beach, il faut environ 30 minutes, tandis que pour rejoindre les plages les plus isolées de la côte ouest, il faut environ une heure.
Réserver des tours organisés présente quelques avantages concrets : les guides locaux connaissent les meilleurs moments pour visiter chaque destination, en évitant les heures de pointe, et ont souvent accès à des endroits moins connus du tourisme de masse. De plus, les forfaits incluent généralement l'équipement nécessaire et gèrent tous les aspects logistiques, permettant de se concentrer exclusivement sur l'expérience.
Le choix de la période influence beaucoup la qualité de l'excursion. De novembre à mars, les conditions météorologiques sont optimales, avec une mer calme et un ciel dégagé. Pendant la saison des pluies, de mai à octobre, certaines destinations comme les Similan ferment complètement, tandis que pour d'autres, les conditions de la mer peuvent rendre la navigation moins confortable.
Pour ceux qui veulent combiner plusieurs îles en un seul voyage, il existe des tours qui touchent différentes destinations en séquence. Les excursions aux Phi Phi, par exemple, incluent souvent aussi des arrêts à Bamboo Island ou Mosquito Island. Cette approche permet de maximiser le temps disponible, bien que naturellement chaque arrêt soit plus bref par rapport à une visite dédiée.
Les activités d'excursion représentent vraiment l'essence d'un voyage dans cette zone de Thaïlande. Phuket fonctionne comme une base confortable, avec toutes les infrastructures nécessaires, mais les expériences les plus mémorables se produisent souvent sur les îles environnantes, où la nature conserve encore un aspect sauvage et les plages maintiennent un charme authentique qu'on trouve difficilement dans les localités plus développées.