ストラットフォード・アポン・エイヴォン

ストラットフォード・アポン・エイヴォンはシェイクスピアの故郷。テューダー朝の街並み、ロイヤル・シェイクスピア・シアター、エイヴォン川がウォリックシャーの中心に息づく。

シェイクスピアの故郷：文学が風景になる場所

訪れる前から想像の中に存在する場所がある。ストラットフォード・アポン・エイヴォンはその一つだ。ウィリアム・シェイクスピアの生誕地であるこの街は、イングランド中部ウォリックシャーの穏やかな丘陵地帯に位置し、ロンドンから列車で約2時間。何世紀にもわたって世界最重要の文学的巡礼地の一つであり続けてきた。吟遊詩人への崇敬に凍りついた屋外博物館を期待する旅行者は、快い驚きを覚えるだろう——ストラットフォードは生き生きとした、凝縮された、建築的に美しい市場町であり、16世紀の木骨造りの家々がシェイクスピア自身が歩いた通りに立ち並び、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーが毎シーズン国際的な観客の前で上演を続け、エイヴォン川がすべてに控えめにロマンティックな背景を与えている。明治維新以来、西洋文化の精髄として日本が仰いできた作家の中でも、シェイクスピアはとりわけ深く日本文学と演劇に影響を与えてきた——坪内逍遥の全作品翻訳から、蜷川幸雄の世界的なシェイクスピア演出まで。東京・羽田または成田からJALやANAのロンドン・ヒースロー行き直行便を利用し、そこからバーミンガム経由でストラットフォードへ向かうルートが最も便利だ。バーミンガム空港からストラットフォードまでは列車で約45分である。ゴールデンウィークや秋の連休は、RSCの公演シーズンと重なることが多く、訪問に理想的な時期となる。

生家と歴史的中心部

あらゆる訪問の中心はヘンリー・ストリートだ。1564年4月23日、ウィリアム・シェイクスピアがここで生まれた。生家——16世紀の木骨造りの家屋として良好に保存されている——はイングランドで最も多く訪れられる文学博物館であり、世界でも有数の巡礼地だ。時代の家具と日用品で丁寧に修復された内部は、エリザベス朝時代のストラットフォードの中流生活を鮮やかに伝える。シェイクスピアの作品に登場するハーブや花が植えられた裏庭は、イングランドで最も独創的な植物文学的見どころのひとつだ——詩人が詩句に刻んだ自然の比喩を、実際の植物の中に見出す体験は、日本の文学的巡礼の伝統に通じる深みを持つ。

ストラットフォードの歴史的中心部は、イングランドで最も保存状態の良いテューダー朝市場町の一例だ。ハイ・ストリートとシープ・ストリートは、上階がわずかに歩道へ張り出した木骨造りの建物が並ぶ街並みを形成し、ゆっくりとした散策に応える。日本の古い城下町が江戸時代の町割りを今に残すように、ストラットフォードも中世の骨格を保ちながら完全に機能する生活の場として存在している。

ロイヤル・シェイクスピア・シアターとエイヴォン川

エイヴォン川のほとりに建つロイヤル・シェイクスピア・シアターでの一夜なしに、ストラットフォード訪問は完結しない。1875年創設、2010年に全面改築されたこの劇場は、英語圏世界の偉大な演劇機関のひとつだ。シェイクスピアが生まれた街で、その作品の上演を目にする体験——現代的な解釈による『ハムレット』であれ、野外で上演される『夏の夜の夢』であれ——は、単なる文化観光を超えた体験だ。蜷川幸雄がRSCと協働し、その演出が国際的な喝采を浴びたことを知る日本人観客にとって、この劇場はとりわけ特別な意味を持つ場所だろう。劇場では内部見学ツアーとパノラマタワーへのアクセスも提供されており、街とウォリックシャーの田園を見渡す最上の眺望を楽しめる。

エイヴォン川は街の最もロマンティックな要素のひとつだ。劇場に隣接するバンクロフト・ガーデンズは晴れた日の集いの場であり、手入れの行き届いた芝生、白鳥、貸しボートが揃う。中世のトラムウェイ・ブリッジはストラットフォードで最も多く撮影される景観を提供する——背景に劇場、水面に白鳥、川の表面に垂れる柳——水と橋と古建築が織りなすこの構図は、日本の風景版画が好んだ詩的な自然と人工物の調和を彷彿とさせる。

シェイクスピア・プロパティーズ

シェイクスピア・バースプレイス・トラストはストラットフォードとその周辺に点在する歴史的建造物群を管理しており、これらが一体となってシェイクスピアの生涯と時代の全体像を語る。ホールズ・クロフトは、シェイクスピアの長女スザンナが医師の夫ジョン・ホール博士とともに暮らしたジェームズ朝様式の優雅な邸宅で、見事に保存された時代のインテリアと主人の職業を反映した薬草庭園を擁する。ナッシュズ・ハウスとニュー・プレイスは、シェイクスピアが1597年に購入し晩年を過ごした大邸宅の跡地を示す。邸宅本体は18世紀に訪問者の絶え間ない流れに苛立った所有者によって取り壊されたが、隣接する庭園は修復されている。

市街中心部から約1.5キロ、ショットリーのアン・ハサウェイズ・コテージは英国農村の最も象徴的なイメージのひとつだ。茅葺き屋根の農家が田園的な庭に囲まれ、15世紀からシェイクスピアの将来の妻の家族と結びついてきたこの建物は、ハサウェイ家の家具を今に保ち、作品や詩と関連する木々が植えられた果樹園は静かな文学的喜びを提供する。日本の古民家保存の文化的伝統を持つ旅行者にとって、数世紀を経て維持されてきたこの農家の佇まいは特別な親近感をもたらすだろう。

中世地区とホーリー・トリニティ教会

ストラットフォードの中世・テューダー朝遺産はシェイクスピア関連施設をはるかに超えて広がっている。チャーチ・ストリートのギルドホールは、若きウィリアム・シェイクスピアが王立新学校に通い、旅回りの劇団が公演を行った場所だ——舞台への生涯の情熱の種がここで蒔かれた。隣接するギルド・チャペルには中世の壁画の断片が残り、最後の審判の場面はシェイクスピアが毎朝登校の途中に目にしたものだ。

街の南端エイヴォン川のほとりに立つホーリー・トリニティ教会は、シェイクスピアが1564年に洗礼を受け、1616年に埋葬された場所だ。彼の墓は聖歌隊席にあり、生前または死後まもなく制作された現存する2つの肖像のひとつである著名な彩色胸像と、自らが刻んだとされる墓碑銘で記されている。宗教建築への特別な関心がなくても、教会の佇まい——イチイの木に囲まれ川を見下ろす——はイングランドで最も美しいもののひとつだ。日本の文豪の墓所が文学的巡礼の場となっているように、シェイクスピアの墓前に立つ体験は、単なる観光を超えた個人的な意味を持つ。

ストラットフォード・アポン・エイヴォンの魅力

世界の文学的目的地の中でストラットフォードを際立たせる特質は、その主題との物理的な繋がりの真正性だ。多くの都市が偉人を銅像や専用の博物館によって称えるのに対し、ストラットフォードはシェイクスピアが実際に知っていた家々、通り、教会、風景をそのまま保存している。ヘンリー・ストリートを歩き、ホールズ・クロフトの庭に座り、RSTで上演を観ることは、単なる文化的敬意の表明ではなく——西洋文学最大の劇作家を育んだ世界との真の出会いだ。

街を囲むウォリックシャーの田園はイングランドで最も美しい農村景観のひとつだ。穏やかな丘、何世紀も前からの生け垣、赤砂岩と蜂蜜色の石灰岩の村々。コッツウォルズ——17世紀以来ほとんど変わっていないように見える石造りの村々を持つ、ヨーロッパで最も名高い傑出した自然美の地域のひとつ——は南西方向に車で30分足らずで始まる。日本の重要伝統的建造物群保存地区と同様に、コッツウォルズの村々は何世紀にもわたる農村建築の文化的蓄積を今に伝えており、日本人旅行者の感性に深く響く場所だ。ウォリック城はイングランドで最も壮麗で保存状態の良い中世城塞のひとつであり、車で15分の距離にある。

ストラットフォードのレストランとパブのシーンは近年著しく向上している。歴史的なコーチングインや木骨造りのパブが雰囲気と食事を同時に提供する一方、ウォリックシャーとエイヴシャム渓谷の優れた地元食材を活かした質の高い独立系レストランが増え、標準的な観光料理をはるかに超えたメニューを提供している。

ストラットフォード・アポン・エイヴォンを訪れるベストシーズン

春

4月から5月の春は、ストラットフォード訪問に最も美しい時期のひとつだ。シェイクスピア関連施設の庭園が満開を迎え、エイヴォン川が芽吹く柳の淡い緑を映し、街は夏の観光ピークにはまだ達していない。ゴールデンウィークの時期と重なるこの季節は、日本からの旅行者にとっても訪問しやすいタイミングだ。RSCは通常春にメインシーズンを開幕し、年間最も期待される公演の数々を提供する。

夏

夏はストラットフォードが最も活気づき、最も混雑する季節だ。RSCのプログラムは最高潮に達し、ほぼ毎晩公演が行われ、英語圏全体から演劇愛好家を集める。川にはボートが溢れ、バンクロフト・ガーデンズが野外イベントの会場となり、長い夕暮れが公演後のエイヴォン川沿いの散策を格別のものにする。特に7月・8月の週末は宿泊施設と劇場チケットの早めの予約が不可欠だ。

秋

秋はストラットフォードの文学的性格に完璧に調和する特別な光の質をもたらす。木骨造りの外壁に差し込む斜めの午後の光、ニュー・プレイスのシェイクスピア庭園の紅葉、夏のピーク後の静かな通り——これらが相まって、より瞑想的でゆったりとした訪問に理想的な条件を生み出す。俳句や和歌が秋の光と物悲しさに特別な価値を見出す日本の感性は、秋のストラットフォードが持つ情緒と深いところで共鳴するだろう。RSCは秋のシーズンに最も意欲的で実験的な公演を提供することが多い。

冬

冬のストラットフォードには控えめだが本物の魅力がある。夏の観光客が去り、街はより親密で真正な次元を取り戻す。歴史的中心部のヴィクトリア朝クリスマス・マーケットはクリスマス前の数週間、テューダー建築と祝祭的な照明を背景に、季節の食べ物、工芸品、贈り物の屋台で街を変貌させる。日本の冬の厳しさに慣れた旅行者にとって、気温がほとんど氷点下に下がらないウォリックシャーの冬は驚くほど穏やかだ。冬の夕暮れに内側から照らされたホーリー・トリニティ教会のゴシックの窓は、街で最も静かに美しい光景のひとつを提供する。