写真クレジット: René Riegal (Unsplash)
インヴァネスはスコットランド・ハイランドへの玄関口です。そしてここでレンタカーを借りることは、多くの旅行者にとって旅全体で最も賢い決断となります。公共交通機関は主要都市間を結んでいますが、ロッホネス、辺境の古城、沿岸の村々、そして伝説的なノースコースト500を訪れるには、自分の車が事実上不可欠です。インヴァネスで車を借りれば、ハイランド全体が自由に開かれます。
車の受け取り場所
主要レンタカー会社は、市内中心部から数キロのインヴァネス空港（INV）と市内の両方に窓口を構えています。飛行機で到着する場合は空港での受け取りが最も便利です — 到着ロビーを出てすぐに出発できます。
電車で到着する場合は、インヴァネス中央駅から徒歩またはタクシーですぐのところにある代理店を利用できます。
左側通行：知っておくべきこと
日本では左側通行が標準なので、スコットランドでの運転は比較的慣れやすいはずです。ただし、レンタカーは右ハンドルではなく左ハンドルである点に注意が必要です。最も注意が必要な場面はラウンドアバウト（環状交差点）と、停車後の発進です。
一車線道路
ハイランドではシングルトラックロードと呼ばれる一車線の道路が頻繁に登場します。対向車が来た場合は、passing place（待避所）に停車して道を譲ります。慣れれば難しくなく、スコットランドで最も景観の美しい道路でもあります。
オートマチックかマニュアルか
左ハンドルでのギア操作に不安がある場合は、予約時にオートマチック車をリクエストすることをお勧めします。最初の数時間のストレスが大幅に軽減されます。
運転免許証と必要書類
日本の運転免許証でスコットランドを運転するには、国際運転免許証（IDP）が必要です。日本国内の運転免許センターや警察署で取得できます。有効なパスポートと主要運転者名義のクレジットカードも必ず持参してください。
ほとんどのレンタカー会社は21歳以上、かつ1年以上の運転経歴を条件としています。25歳未満には追加料金が発生する場合があります。
保険：妥協しないこと
基本プランには通常、損傷時に高額な自己負担額が設定されています。自己負担額がゼロになるフルCDW（Collision Damage Waiver）への加入を強くお勧めします。ハイランドの道路には砂利、不明瞭な路肩、羊や鹿の飛び出しなど予測不能なリスクがあります。
CalMacフェリーで島へ渡る際に車を持ち込む場合は、保険がそれを適用範囲内としているかを事前に確認してください。
予約のタイミング
6月から8月はハイシーズンで需要が高く、車両の確保が難しくなります。希望の車種と良い料金を確保するために、できるだけ早めの予約をお勧めします。5月と9月はオフシーズンとの間の時期で、気候と混雑のバランスが取れた選択肢です。
ガソリンスタンド
インヴァネスと主要幹線道路沿いではガソリンスタンドを簡単に見つけられます。ハイランドの奥地や島々ではスタンドが少なく、間隔も長いため、見かけたら必ず給油しておくことをお勧めします。特に脇道に入る前は必ず満タンにしてください。
ほとんどのレンタカーはガソリンまたはディーゼル仕様です。電気自動車も借りられますが、僻地での充電インフラはまだ限られています。
インヴァネスからのおすすめルート
ロッホネスとグレートグレン
定番中の定番：ロッホネスの湖畔を走り、アーカート城の遺跡を訪れ、ドラムナドロキットの村を探索する。日帰り旅行として最適です。
ノースコースト500
スコットランド最も有名なルート：フィヨルド、古城、白い砂浜が続く約800キロの北海岸沿いの旅。インヴァネスは自然な出発点と終着点。5〜7日間を確保してください。
グレンコーと中央ハイランド
ケアンゴームズ国立公園を南下し、英国で最もドラマチックな景観の一つグレンコー峠へ。1〜2日間のルートで、必ず満足できます。
ヘブリディーズ諸島
CalMacフェリーに車を積んでスカイ島、ルイス島、ハリス島、マル島へ。それぞれの島に独自の個性があり、大西洋の絶景、ゲール語文化、静寂な自然が待っています。
出発前に
インヴァネスを出る前に必ずオフラインマップをダウンロードしてください — ハイランドではGPS信号が頻繁に途切れます。そして何より、急がないこと。スコットランドはゆっくり走り、何度も立ち止まる旅行者に最高の景色を見せてくれます。
ハイランドがあなたを待っています。必要なのは満タンの燃料と、前に広がる開けた道だけです。